Soldat in Deutschland - Bei Anruf Krieg

Um halb vier Uhr morgens klingelte das Telefon. "Lariat advance" sagte die tiefe, nasale Stimme des Operationsfeldwebels am anderen Ende der Leitung, die ich noch heute zu jeder Tages- und Nachtzeit erkennen würde. Ich bestätigte, dass ich die Nachricht verstanden hatte, legte auf und rief meinen ABC-Abwehrunteroffizier an, um ihm die Worte zu wiederholen. Seltsamerweise bedankte er sich dafür, dass ich ihn geweckt hatte. Im Dunkeln zog ich meine Uniform an und schnürte meine Stiefel zu, vorsichtig, um meine Frau nicht zu stören. Aber sie war vom Klingeln des Telefons schon aufgewacht und wusste, was es bedeutete. Wir beide waren darauf vorbereitet. Ich rasierte und duschte mich immer, bevor ich ins Bett ging, denn ich wusste, dass ich keine Zeit dafür haben würde, wenn dieser Anruf eines Tages kam.

Die Straßen von Göppingen waren dunkel, und mein Auto war das einzige weit und breit. Das zischende Geräusch der Reifen auf der Straße, die noch nass war vom Regen des Vortags, störte die Stille der schlafenden Stadt. Die Ampeln waren noch für die Nacht ausgeschaltet. Als ich an die Hauptschranke der Kaserne Cooke Barracks kam, erfüllte das Brummen von Dieselmotoren die Luft. Ich roch den Ruß, als die Panzer aus dem Hof rollten, um sich neben der Kaserne aufzureihen. Die Flutlichter am Eingang täuschten eine Insel Tageslicht vor, in der ansonsten dunklen Landschaft.

Es war eine seltsame Art zu leben, als US-Soldat im Deutschland des Kalten Krieges. Ich war von 1983 bis 1986 in Göppingen stationiert. Wir kauften samstagmorgens frische Produkte auf dem Bauernmarkt in Göppingen oder im benachbarten Farndau, gingen shoppen im Kaufhof oder bei C&A im Stadtzentrum, aßen abends vielleicht im Gasthaus Löwe. Ich tankte meinen Chevy Caprice bei Esso voll, wo der zehnjährige Sohn des Besitzers über die Größe des Wagens staunte. Ich prüfte jedes Mal den Ölstand, damit er einen Blick unter die Motorhaube werfen konnte. Vor Weihnachten fuhren wir nach Geißlingen, um für Freunde und Verwandte in den Staaten heruntergesetztes Geschirr im WMF-Laden zu kaufen. Die meisten Tage schienen harmlos und häuslich. Dennoch waren wir in Göppingen für eben jenen Anruf, der mitten in der Nacht kommen würde: der Befehl, zusammenzupacken und ins Gefecht zu ziehen.

Warten auf den Marschbefehl

Der Torposten prüfte meinen Ausweis, salutierte und winkte mich rein: "In Ordnung, Herr Leutnant." Ich fuhr zum Hauptquartier des Bataillons und parkte ein Stück vom Gebäude entfernt. Wo ich meinen Wagen sonst abstellte, stand das gepanzerte Kommandofahrzeug M577, daneben der M113-Transportpanzer des S3, meiner Einheit. Die Dieselmotoren liefen, die Fahrer und Unteroffiziere aus der Operationsabteilung luden Landkarten und Tarnnetze ein. Ich ging ins Büro der Einheit und holte mein Kriegsgepäck: Landkarten, Planbuch, Schlafsack. Der Operationsfeldwebel grüßte mich, und ich winkte ihm zu, während ich meinen Stahlhelm aufsetzte. Meine nächste Zwischenstation war die Waffenkammer, wo ich mein Gewehr holte. Unterwegs lud ich meine Ausrüstung ins Kommandofahrzeug.

Draußen beluden Truppen der Infanterie-Kompanie ihre Transportpanzer. Soldaten schleppten Munitionskisten die Rampen der M113s hinauf. Gruppenführer gaben Anweisungen, wo alles verstaut werden sollte, während eine Mörsermannschaft einen 81-Millimeter-Mörser im Fahrzeug sicherte. Aus den Fenstern im zweiten Stock der Kaserne warfen Soldaten ihren Kameraden draußen Taschen und Schlafsäcke zu.

Die Funkverbindung mit allen Infanterie-Kompanien und höheren Kommandozentralen stand. Dieselmotoren heulten auf, als sich die Lastwagen zur Unterstützung des Bataillons aufreihten. Voll beladen mit Proviant und Munition warteten sie auf den Befehl, loszufahren.

Von Raketen anvisiert

Aus dem Funkgerät knisterte die Nachricht, dass wir in einer halben Stunde starten. Es war höchste Zeit, die Kaserne zu verlassen: SS-21-Raketen waren auf Cooke Barracks gerichtet. Wir wussten, dass sie da waren. Ein stellvertretender Operations-Offizier, der Operationsfeldwebel und ich stiegen auf die Rampe des Kommandofahrzeugs, die Rampe hob sich, und wir rollten los.

"Bereithalten, es kommt eine verschlüsselte Nachricht", hieß es aus dem Funkgerät vom Operationszentrum der Brigade. Der Feldwebel nahm ein Klammerbrett und notierte die sinnlose Reihe Nummern und Buchstaben. Er gab mir das Brett, und ich entschlüsselte mit dem Chiffrierbuch auf den Knien die Nachricht. Während ich den Klartext aufschrieb, fuhr unsere Kolonne aus Göppingen hinaus. Die Nachricht enthielt den Befehl: Unsere erste Station würde ein Gebiet in der Nähe von Geißlingen sein, nahe genug, um sie schnell zu erreichen und weit genug weg, um aus der Gefahrenzone zu sein, wenn sowjetische Raketen Crooke Barracks angriffen.
Die Sonne erschien gegen sieben am Horizont und markierte den Beginn eines neuen Tages. Wir bekamen neue Befehle: zurück in die Kaserne. Das Bataillon hatte die Übung erfolgreich absolviert, wir kehrten zum normalen Dienst zurück.

Wir würden die Sowjets teuer bezahlen lassen

Mindestens einmal im Monat erlebten wir diesen Drill. Das Aufladen und die Vorbereitung darauf, auf Verteidigungspositionen vorzurücken, erinnerte uns daran, dass wir nicht in Deutschland waren, um Schlösser zu besichtigen und auf dem Oktoberfest Bier zu trinken. Dies war der Kalte Krieg, und unser Job war es, dafür zu sorgen, dass die Sowjets auf ihrer Seite des Eisernen Vorhangs blieben.

Wir trainierten oft; jede Infanterie-Kompanie verbrachte eine Woche im Monat mit Übungen im Wald. Mindestens dreimal im Jahr lud das Bataillon alles auf einen Zug und fuhr für zwei oder drei Wochen zu einem Manöver in Schlamm und Staub auf dem Übungsplatz Hohenfels, Wildflecken oder Grafenwöhr. Wir wohnten im Wald und aßen aus kleinen grünen Büchsen. Wenn wir Zeit hatten, wärmten wir unseren Proviant an den Motoren unserer Kettenfahrzeuge. Ich als ABC-Abwehroffizier hatte mein Quartier im taktischen Operationszentrum, und das Summen eines 4,2-Kilowatt-Generators lullte mich zwischen den Dienstschichten ein.

Im September, manchmal auch im Februar, gab es das große jährliche Manöver, das sogenannte REFORGER. Wir rasten aufs Land und übten, was wir tun müssten, um die Sowjets zurückzuschlagen oder ihr Vorrücken wenigstens zu bremsen und sie teuer für jeden Kilometer bezahlen zu lassen, wenn wir sie nicht stoppen könnten.

Tags Krieg, abends Kneipe

Weil wir nie wussten, wann die Sowjets kommen würden, verbrachten wir die Zeit mit Übungen. Wenn wir nicht trainierten, sahen wir Football im AFN-Fernsehen oder lachten über Didi Hallervorden als "Der Untermieter" im ZDF. Es war ein seltsames Leben - ein Bein auf dem Schlachtfeld und ein Bein im Gasthaus. Kurz nach der Rückkehr von der vierwöchigen Übung in Hohenfels plauderte ich wieder mit dem Esso-Tankstellenbesitzer über amerikanisches Rodeo. Beim Karga-Markt kauften wir nach Feierabend Wein und Waschmittel, nach einem Tag, an dem wir Landkarten studiert, Abwehrstellungen geortet, taktische Atomwaffenziele ausgewählt und unsere Stellung verteidigt hatten, bis Ablösung kam.

Den Befehl, unsere Stellung zu verteidigen - "Defend in Place" - nannten wir "Die in Place"-Befehl. Weil die Truppen des Warschauer Pakts uns zahlenmäßig ums Sechsfache überlegen waren, war es eher die Frage, wann wir nukleare Waffen einsetzen würden, als ob. Wir wussten auch, dass die Sowjets große Vorräte an chemischen Waffen hatten, und in Berichten über den Krieg in Afghanistan hieß es, dass sie nicht davor zurückschreckten, sie einzusetzen. Die Presse hat immer mehr über Atomwaffen berichtet, aber wir hatten mehr Angst vor chemischen und biologischen Waffen.

Giftgas tötet lautlos, ohne Vorwarnung, und es kann Monate oder Jahre dauern, um den Einsatz biologischer Waffen zu beweisen - wenn es überhaupt gelingt. Als ABC-Kampfspezialist hatte ich die Aufgabe, mit den Soldaten zu trainieren, wie sie in so einem schmutzigen Krieg kämpfen und ihn überleben konnten. Ein stecknadelgroßer Tropfen Soman auf der Haut reicht, um einen Menschen innerhalb einer Viertelstunde zu töten. Das allein war ein guter Grund, immer Schutzkleider und Gasmasken zu tragen, und im Winter schätzten wir die Extrawärme.

Der Kalte Krieg ist vor mehr als 20 Jahren zu Ende gegangen, und je mehr Zeit vergeht, desto schwerer fällt es, sich daran zu erinnern, wie das Leben mit der Bedrohung durch eine Invasion der Sowjets gewesen ist. Jetzt, wo die Kommunisten weg sind, fordern Terroristen unsere Aufmerksamkeit. Die Generation meines Großvaters hat im Zweiten Weltkrieg die Nazis besiegt. Die Generation meines Vaters und meine eigene fochten den Kalten Krieg aus und gewannen. Heute führt die Generation meines Sohnes den Krieg gegen den Terrorismus. Es ist schon komisch, wie immer ein neuer Feind bereitsteht, um die Lücke zu füllen.