Der Tod von Josef Stalin am 5. März 1953 wird auf dem Titelblatt der sowjetischen Zeitung "Prawda" noch am selben Tag verkündet. Stalin verstarb an den Folgen eines Schlaganfalls. Der tote Körper wurde einbalsamiert und neben der Leiche Lenins im Lenin-Mausoleum auf dem Roten Platz in Moskau aufgebahrt. 1961 ließ Nikita Chruschtschow, aufgrund seiner politischen Distanzierung zum Stalinismus, die Leiche seines Vorgängers im Amt aus dem Mausoleum entfernen und auf der Nekropole an der Kremlmauer, einem Ehrenfriedhof, bestatten.