Im Juni 1973 wurde der Jurist (hier am 14. November 1973 in Washington, D.C.) von Präsident Richard Nixon zum Solicitor General im US-Justizministerium ernannt. Er spielte eine entscheidende Rolle in der Watergate-Affäre, da er im Oktober 1973 den staatlichen Sonderermittler Archibald Cox auf Anweisung Nixons entließ. Dadurch wurden die Ermittlungen des Kongresses in Gang gesetzt, die schließlich zum Rücktritt Nixons führten.