Wochenlang trieb die "Hai Hong" im Herbst 1978 mit 2500 vietnamesischen Flüchtlingen an Bord über das südchinesische Meer. Die Situation an Bord des schrottreifen Schiffs war verheerend, es gab nicht genug Wasser und Lebensmittel; Krankheiten breiteten sich aus. Malaysia ließ die Boatpeople nicht ins Land, sie baten daher auf Transparenten in Englisch die Weltöffentlichkeit um Hilfe.