Die Geschichte der fiktiven Figur Judah Ben Hur, der zu Lebzeiten als Jesu Christi in Jerusalem lebt und den das Schicksal in die Wüste, auf Strafgaleeren und schließlich in die Arena führt, ist seit dem 19. Jahrhundert ebenso erfolgreich wie rentabel. Das Buch war ein Bestseller, das Theaterstück lief 20 Jahre nonstop am Broadway und jede Verfilmung stellte neue Superlative auf.