"88 Gründe, warum das Jüngste Gericht 1988 stattfinden wird" war der schmissige Titel des Buches, das der ehemalige Nasa-Techniker Edgar C. Whisenant in den achtziger Jahren veröffentlichte. Dazu ließ der eifrige Bibelleser, der das Datum für den Weltuntergang - vom 11. bis 13. September 1988 - mithilfe der Heiligen Schrift ausgeknobelt hatte, noch einige Kommentare verlauten, die sich gewaschen hatten: "Nur wenn die Bibel im Unrecht ist, liege ich falsch", erklärte der selbsternannte Prophet unter anderem vollmundig, "und das sage ich zu jedem Priester in der Stadt."

Erst mal schickte er ihnen aber sein Buch - rund 300.000 Exemplare gingen an Pfarrer in ganz Amerika. Diese schienen eifrig Werbung für sein Werk zu machen, die "88 Gründe" verkauften sich mehr als 4,5 Millionen Mal und sorgten auch unter den Kirchenoberen für Wirbel. Am Tag des prophezeiten Weltuntergans unterbrach der christliche US-Sender Trinity Broadcasting Network sein reguläres Programm und strahlte Instruktionsvideos für Ungläubige aus.