Der Triumph der Erstbesteigug wurde von einem tragischen Unfall überschattet - beim Abstieg stürzten vier Mitglieeder der Expedition in die Tiefe. Ganz Europa erregte sich über das Unglück, die Times beklagte "Engalnds bestes Blut" sei sinnlos vergossen worden. Edward Whymper, einem der überlebenden Erstbesteiger, wurde gar vorgeworfen, er habe das Seil durchgeschnitten, um sein eigenes Leben zu retten. Die Szene inspirierte Gustave Doré zu einem Gemälde.