Der erste Präsident von Südvietnam stand von 1955 bis 1963 an der Staatsspitze. Die Republik Südvietnam war 1954 entstanden, als sich die französischen Streitkräfte nach militärischen Niederlagen aus Indochina zurückziehen mussten. Das Land wurde geteilt - Grundlage für den weiteren blutigen Verlauf des Vietnamkonflikts. Der antikommunistische, autoritäre Staatspräsident Ngo Ding Diem wurde von den USA unterstützt. Nach dem Rückzug der US-Truppen aus Vietnam eroberten die Kommunisten 1975 den Süden, vereinigten das Land und inhaftierten ehemalige Politiker und Militärs des Südens. Auch Privatunternehmer oder Uni-Professoren wie Doan Viet Hoat bekamen nun Probleme.