Harry Helmsley ließ am 4. Juli 1976 das Empire State Building in den Farben Rot, Weiß und Blau erstrahlen, um den Geburtstag seiner Frau zu feiern. Als er 1997 starb, ließ Leona Helmsley eine Woche lang jeden Abend mit dem Sonnenuntergang die Beleuchtung des Gebäudes abschalten. Harry Helmsley fing mit 16 Jahren für 12$ in der Woche an zu arbeiten und baute ein Immobilienimperium auf, zu dem auch das Empire State Building gehörte.