Der Ungar wurde 1920 zum provisorischen Staatsoberhaupt seines Landes gewählt. Nach der offiziellen Absetzung des Hauses Habsburg-Lothringen blieb die Führung weiterhin in den Händen von Miklós Horthy. Als sich der "König ohne Monarchie" nicht länger am Krieg der Nationalsozialisten beteiligen wollte, ließ ihn Hitler verhaften und auf Schloss Hirschberg internieren.